O que é a artrose?
A osteoartrose (OA) é uma doença crónica e progressiva que pode atingir qualquer articulação no corpo. Uma característica fundamental é o “desgaste” da cartilagem que reveste as superfícies articulares e permite um suave deslizamento entre os dois ossos em contacto. À medida que a cartilagem se vai gastando, o movimento torna-se menos suave e mais doloroso.
Embora inicialmente a artrose se caracterize por um processo inflamatório degenerativo da cartilagem articular, esta acaba por se propagar às restantes estruturas intra e extra-articulares levando a degeneração meniscal, contracturas capsulares, atrofia muscular, etc. Estas alterações por sua vez contribuem para um desequilíbrio de forças em redor da articulação contribuindo assim para a progressão inexorável da doença.
Que fatores aumentam o risco de aparecer artrose?
O principal fator de risco para a osteoartrose primária é a idade avançada. Em circunstâncias normais a artrose só se manifesta após os 50 anos de idade. É mais comum no sexo feminino e em doentes com excesso de peso. Existe também uma certa predisposição genética o que significa que a artrose tende a ser frequente na família.
Como se diagnostica a artrose do joelho?
O diagnóstico é feito com base na história clínica, no exame físico e nos achados radiográficos. As radiografias simples fornecem muita informação e podem ser suficientes para um completo esclarecimento da situação desde que sejam adequadamente realizadas.
É importante que sejam feitas em carga (em pé) de modo a que o espaço entre os dois ossos reflita com exatidão a quantidade de cartilagem remanescente. Uma radiografia de face em carga, um perfil e uma axial das rótulas são suficientes para a maior parte das situações. Em certas situações específicas (ex. artrose unicompartimental) pode ser necessário realizar outras incidências radiográficas ou mesmo outros exames como por exemplo uma TAC ou RMN.
Existe cura para a artrose do joelho?
Até à data ainda não existem quaisquer agentes modificadores da doença, ou seja, não existe cura para a artrose. O objetivo do tratamento deve ser o alívio sintomático e a melhoria da função.
Tenho artrose do joelho, quais são as minhas opções?
O primeiro passo no tratamento será limitar a realização de certas atividades físicas. A utilização de uma simples bengala no lado contrário ao joelho afetado pode ajudar a descarregar a articulação. Nos doentes obesos, a perda de peso contribui significativamente para o alívio da dor. O exercício físico adequado - com baixo impacto (ex. natação ou hidroginástica) – ou a fisioterapia podem diminuir a dor e aumentar o desempenho funcional.
José Carlos Vilarinho, Dr.
Joelho / Coordenador
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